秉烛夜深, 刑元元将唤人将饭菜撤走, 屋内便只剩下二人。刘僖姊猜不到她想说什么，便只待她开口。对方却不温不火的先泡了壶茶水, 挑了挑灯芯，才缓缓开口。

“你与孟玊之间, 究竟是何关系？”

刘僖姊惊诧，不想她问的是这个, 以为这人又要打趣于她，便佯装特别讨厌的样子, 道：“这人是个麻烦，甩不掉罢了。”

刑元元听到她这回答，显然并不满意，又盯着她道：“公主，你知道我问的不是这个。”

刘僖姊神情稍肃，低眸垂首, 握着手中的茶杯，手指不自觉的在杯沿来回摩擦。刑元元见她这动作, 便知她心事颇重，继续问道：“姑胥孟家的嫡孙，大靖文士第一人, 身份与来历具是不凡。你心中若无打算，又怎会甩不掉他。而他, 亦是有所图。”

“元元, 世人皆以为我刘僖姊若是嫁了孟玊, 便一生再无登及九五至尊的机会。可我偏偏不信。我离开朝堂，去往民间的这段时间，只让我明白了一个事情。孟家并非世外桃源之地，濯名清第皆是虚名，这世上没有人能够脱离世俗。孟玊心怀不轨，我比谁都清楚。但我二人彼此利用，便是最好的制衡。我看重的，是他背后的孟家。”刘僖姊抬头与她直视，言语不经意间便又是从前那个俯视一切、权位独揽的长公主。

刑元元心中激荡连连，皱眉道：“新帝登基时，我曾写信给你，可那时你已经离开上京。如今看来，你不过是退了一步，却也为自己想好了万全的后路。”

“身处迷局，必蒙心智。我当初选择离开，是真心要将这江山社稷托付新帝。可我并非良善之人，他若无能，为奸臣所制，令昔日东党之祸再起，我必清君勤王，绝不心慈手软。”

“那眼下你做这些是何意义？”刑元元语气急了一些，似乎想要求证些什么，也透露着对刘僖姊的深深担忧。

“大靖是我拼尽一生的执念与心血，岂容他人放肆觊觎。上安隐患若不解决，日后必成祸国之灾。我已做下打算，替新帝解决这桩麻烦。至于日后，再行打算。毕竟谁也不知未来能发生什么。”刘僖姊耐心解释，这些话若非对刑元元，她是决计不会说出的。

刑元元看着面前的女子，一如从前。奉京一别，二人数年不见，多年前的长公主因根基不稳而锋芒尽敛，可眼中的那一份坚毅与勇气与现在的刘僖姊并无区别。她记得一年前在何家收到消息，太子初立，岭南道军营哗变后新皇驾崩，东党乱政朝堂局势不稳。这一桩桩一件件，她也是曾身处宫闱的人，岂会不知背后艰辛险阻。她记得当时何珩与她谈论政局，言说长公主继承皇位本是人心所望，可无奈先皇猜忌权疑，身边多佞臣，以致天下动荡，人心不稳。她当时只作听不懂，随意答了几句。可心中其实忧虑忡忡。她实在是想不出什么理由，长公主谋权多年，如何能放弃皇太女。如今，在这小小的官衙内，烛火通明，她似乎有些明白了，却又不太明白。

“你心中有盘算我便放心。至于孟玊，他昨日知晓我的身份后并无惊奇，亦无多问。我便知此人心有城府，通达人事。你以何喜的身份与他相处，怕不是长久之际。日后我们也要多多提防小心才是，姑胥孟家到底是忌讳的。”刑元元解了心头一桩疑惑，又与她聊了几句其他的，便放她离开，只待约定的时间到了，再做行动。

刘僖姊回房时，里面亦是暖色烛火通明。她推门时稍有迟疑，并非因为与男子同处一室的尴尬，只因刑元元的话犹在耳边，她心中起伏难平。刑元元只与孟玊相识一日便察此人不凡，她与他相处多时，又怎会不知。只是有些事情，她选择不问，而房内的人也选择不说罢了。

其实她知道，刑元元真正想问的是什么，只是她在逃避。她想到了岑怀，想到了年少的许多事情，最后想到孟玊。利用和阴谋编织的谎言，有时候她也会觉得不堪，觉得龌龊。身不由己四个字到底是借口理由，还是心安理得的坦然，她早已经分不清了。

吱呀~~

房门打开，却是从里面打开的。孟玊站在屋内，看着站在门口犹豫不决的女子，眼底深邃。刘僖姊也猝不及防的盯着他，一时僵住。

“进来吧。”他淡淡一句，并无情绪，侧过身子。

夜深人静，暖色烛火，孤男寡女，同处一室。这样的氛围怎么看都有些暧昧与旖旎，可此刻桌前的二人正襟危坐，生生将这气氛打碎。

“你是何家小姐，为何这些人只识刑元元，而不识你。”孟玊先开口，声音有些低沉，却无质问。

刘僖姊微微一笑，早备好说辞，轻松道：“我从小长于奉京，在何家的时间极少，只有家中一些老仆识得我。这些人是兄长军营之人，不认识我也是正常。”

孟玊听后点点头，眼睛垂下：“原是如此。”

刘僖姊张张嘴想再说些什么，却终是无语。她想起在山谷的那些日子，磕磕绊绊，食不饱腹，但心中无牵无挂，彼此也算赤诚相待。可一旦离开了，有些事情终究会有所不同。该面对的始终都要面对，无可逃避。

“孟玊，我答应你。”她突然开口，是一句没头没脑的话。

“答应我什么？”