自杜若跑了一趟忠王府, 待选之事便如泥牛入海再无消息。

杜有邻几次提起话头探问，杜若唯有默默而已。所幸他还记得关卡不在杜若身上，逼也无用, 只得草草了事。

一个人越是心急如焚, 便越疑心全天下人都与他一般。

想到东宫上下俗人都勤等着看笑话，杜有邻浑身发毛，敏感得只如春天的猫狗, 分分钟跳脚, 但凡听见同僚提起‘永王/惠妃’等语, 便忙不迭避走。如此三番两次，便是原本不知情的人也打探到了首尾，在他跟前挤眉弄眼, 成心瞧他一惊一乍。

杜有邻不耐烦应酬, 索性请了长假赖在家中，日日挥毫作画以自娱, 却是画虎反类犬, 画马蠢如驴。

韦氏看在眼里, 心知长此以往不是办法，这日便袖了二两新茶来寻杜若。

才走到窗下, 却听海桐道。

“小娘子不是说他与永王不同，必能说到做到吗？这才三四天呢，就吃不香睡不着的。”

韦氏大吃一惊, 忙放轻了步子, 听得里头窸窸窣窣翻身之声，杜若长长叹息。

“如今我是明白了, 世上哪有什么作准的事情。在别人手里讨生活, 日日都要提心吊胆。唉, 好没意思。”

海桐便笑。

“那日奴婢与翠羽姑娘等在旁边，她还说，王爷待二娘的声气儿，就比待旁人好得多了。”

“他难不成是个冷面阎罗投胎？上世里斩不完的妖魔鬼怪，这世里看谁都是仇敌？统共见着两回半，回回都在发脾气。哼，不过是仗着生的好些，嘚瑟的走了形儿。”

“单论相貌，奴婢觉得还成，也配得上二娘。就是说话那个劲儿真是可恨极了，世人在他嘴里都站不住了。”

杜若愣怔了半晌，翻身坐起来大力唾她。

“死丫头！挑着话缝胡说，我哪里是夸他样貌？我是说，又不止他一个托生在圣人膝下，王爷且有二十来个呢，得意什么？”

“照你上回说的，那永王倒是个斯文和气的。”

“完都完了，还提他做什么？”

杜若没好气儿地捶打被子。

韦氏在外听了，便如头顶上响了个焦雷，待要进屋去问个明白，又恐杜若不肯以实相告，揭破了反而不美，踌躇半日才要进屋，便见杜蘅走来说话。

她忙快步拦住。

杜蘅道，“我满屋里转了个圈，谁知阿娘在这里。寻若儿么？怎不进去？”

她探头往杜若屋里瞧。

韦氏低声道，“我今日想起田庄之事还需从长计议，你跟我来，与你阿耶再议议。”

说着便扯住杜蘅往正院走。

杜蘅瞧她脸上已变了颜色，一头热汗，两眼都木呆呆的，哪里还敢多问，一时见了杜有邻，才要说嘴，又被韦氏以别语岔开。

杜蘅满心里疑惑，暗道不过是选的上与选不上，阿娘何至于这般形貌？选的上自然好，荣华富贵滚滚而来，即便是没选上，若儿还小呢，着什么急？

她却不知韦氏深恐杜若仗着伶俐剑走偏锋，撇下永王另觅他途，惹出麻烦。

又过了两日，杜有邻正在长吁短叹，忽听荣喜报说门上有女客来访杜若，他顿时心头一紧。

“可是永王府上遣了婢子说话？”

荣喜道，“那小娘子戴了幕篱，自谓姓杨。”

“哎呀！”

杜有邻跌足大叫，莫不是长宁公主家小娘子寻了来，这却不好怠慢，遂丢下画笔待亲自去迎，又觉不对。

“你去报与二娘子知道，若要见，就带去她房里。”他想了想又补上一句，“客人是坐车来的？”

“骑马来的。”

京中高门女眷多有图方便时髦骑马出入的。杜家门户小，只养了一匹供应杜有邻使用，杜若姐妹都不曾学习驾驭。

“她可带了婢子同来？”

“也不曾。”

难不成是那位惹得京城沸沸扬扬的‘假杨’？

他呵呵笑。

“必是学里姐妹相约玩耍，你快告诉二娘子知道，莫要耽误。”

荣喜答应了去通传，杜若也是一头雾水。日长无聊，她才翻了琴谱出来，尚未上手。

杜若忙迎到大门口。

只见一人背面负手而立，身着男装，头戴幕篱，银色轻纱笼住全身，迎着春日阳光，通身熠熠生辉，手里握着鎏金卷草纹马鞭，鞭尾垂在腿上。

那马儿比她高出两三头，通身雪白，四蹄乌黑，伸着脖子，将鼻息咻咻喷在她颈间，仿佛耍赖撒娇。

杜若半是羡慕半是怅惘的看了半晌。

教养两个字已渗入她的骨髓，就算会骑马，她也不敢穿着男装四处乱跑。可是杨玉身上有股坦坦荡荡肆意妄为的劲儿，并不因出身低微而自惭形秽。

如果在从前，她还是个自以为锦绣前程的世家少女，定不会欣赏杨玉的出身和姿态，可是被裹挟着走到这一步，杨玉的心气儿就叫她暗暗叹服了。

“阿玉好灵透消息，竟寻到这里。”

杜若笑盈盈扯福身见礼。

杨玉回头一笑，站下幕篱。

杜若呆了一呆，她这身打扮真可谓是不伦不类。

头上绾作一窝丝，插了满把镶嵌赤红珊瑚珠子的金梳，点缀两只玉钗。身上大红单丝罗圆领袍衫子，虽是男装款式，却用了女装纹样，金银丝线绣出山鸟轻嗅茶花的图案。