走了许久, 因是王府自家马车，又有长生领路，连过几重门都不曾停下, 一路长驱直入。待方婆子唤醒杜若搀她下马时, 已到了英芙的院落。

月洞门大敞着，院中雅雀无声，连一个人也没有。

游廊两边各式花木开的姹紫嫣红, 紫藤与大蔷薇攀岩走壁, 硕大成串的花朵如瀑布般自檐角垂下, 浓郁香气熏得人泫然欲醉。

短短三个月三度到访，每次来身份都有不同，尤以这回最是尴尬卑微, 杜若连脸都不敢抬起来, 低眉顺眼进了院子，老老实实站在游廊底下。

于婆子拿腔作调地撇着嘴角。

“时候还早, 王妃想是睡着。”

方婆子却说, “便是睡着也得先拜见了, 毕竟杜娘子是头回入府。”

杜若心知这是下马威，含羞笑道, “阿婆说的是，妾在这儿等等便是。”

两个婆子嘴里念着“杜娘子稍待，奴婢们先去归置箱笼”便撇下她出去, 顺带手还把门给掩上了。

身侧两株高大的李树上缀满了莲子大的雪白花苞, 偶有已绽开五瓣金蕊的，总是三朵并蒂, 伴着才萌芽的嫩绿新叶, 满眼白绿相间, 较之纯然素色更显清丽脱俗。

过了许久，日头一分分挪到头顶，已近正午。杜若两腿酸麻，面上沁出细汗，躬身揉了揉。

海桐想扶了她坐在太湖石上，“不如奴婢进去寻个人问问。”

杜若摇头。

“妾侍初次拜见主母，耐烦些儿也是应当的。再说她特意关起门来罚我站，大约是怕什么人知晓。”

“怕王爷晓得么？”

海桐忿忿，“又要做又不敢认，啧啧，果然女人嫁了人性子就变了。从前看韦家六娘何等爽利大方做派，现在做了人家的娘子，马上小心眼儿起来，尽在细碎处磋磨人，好没意思。”

“小声些！别替我做祸事了。”

院里热烘烘的，像生了无数个火盆烤着，叫人心慌气短。杜若心头也突突的冒着小气泡，周身都不自在，却还要故作镇静约束海桐。

她忍了又忍，正在百无聊赖之际，忽见四个黄门探头探脑抬着一架竹床推门进来。杜若忙往边上让了一步。竹床上躺的人衣裳破烂，浑身污脏，冠子歪在一边，是个才挨了打的小内侍。

领头人抬眼瞧杜若不似王妃院中服侍的婢女，踌躇片刻，便三两步走到屋前敲红漆门。

杜若眼尖，认出来挨打的是上巳节那日在郯王府里抱住高力士大腿的马屁精，听他那日口气应是宫中服侍的，怎么送到忠王府里来了。

风骤走出来，站在台阶上居高临下喝道，“王妃正在午休，何人喧哗？”

那领头的忙带着众人跪下磕头。

“奴婢们不敢惊扰了王妃。因是惠妃娘娘示下，此人好吃懒做，不懂规矩，特叫送到忠王府上敲打敲打。”

“惠妃娘娘打发你们来？”

风骤探头看了看，那人许是打得狠了，抱着肚子低低□□，面上赤红，似已发起高热，忙掩了口鼻。

“这是哪宫里的奴婢？”

“这蹄子叫做果儿，入宫已有三四年，原是宫闱局王洛卿王公公的徒弟。听闻上巳节亲王选妾侍那日，在王公公饭食中下了巴豆，害得他不能当差，才叫打了五十板子。今日早起，惠妃娘娘唤了他去回话，他尽胡说八道，惹恼了娘娘，这便叫撵出来了。”

“这却稀奇，他好端端的为何给王公公下巴豆？”

领头的苦着脸道，“奴婢们也不知道首尾。宫闱局的事儿一向是他们自己料理，咱们都是内仆局的人。”

“宫人惹娘娘不快，内仆局收拾□□便是，好不好，一顿板子逐出宫禁，为何送到咱们这儿来？”

“这——”

领头的其实也不知底细，莫名接了差事，一路上念叨晦气。

风骤看他结结巴巴模样，柳眉一竖，提高音量训斥道，“必是你们几个听岔了娘娘吩咐！”

几人忙磕头告饶，叫起撞天屈。

“这位小阿姐，话可不能混说啊！奴婢们听得真真儿的！娘娘说忠王府上规矩大，管得严，这等人就该送给王妃管教。再有不好，要打要杀，都随王妃意思。”

他们动静大，雨浓急急忙忙赶出来呵斥。

“王妃才舒坦些！你们喊什么！”

唬得几个人都垂了头不敢吭声。

雨浓眼风扫过杜若，见她笑盈盈站着，先怔了怔，回身问跟出来的两个仆妇。

“杜娘子来了怎也不见人进来传话？”

后头人抬眼一瞟，忙应道，“欸？早起点的方婆子去接，奴婢们还以为已经迎到后院安置了。”

雨浓瞪了仆妇们两眼，返身向杜若赔笑。

“今儿不凑巧，王妃不大舒坦，早上就请了太医院院判来瞧。才吃了药睡了。奴婢忙昏了头，竟忘了盯着这起子糊涂东西。”

她又指着风骤，“这丫头大约也和我一样，心上眼里只挂着娘娘，就把杜娘子的事儿混忘了。”

杜若微微一笑，不慌不忙向着院内福了福。

“姐姐说笑了。妾有什么打紧，略站站罢了。王妃可好些？”