“耿贵人尚未临盆，不知陛下何以知道耿贵人怀的是皇子，如果耿贵人最终诞下的是公主，陛下又作何解释？”

刘肇顿时语塞。

“所以微臣以为，要想名正言顺地册立耿贵人为后，就必须查明真相。”

郑众白了他一眼，“周大人，陛下已经决定了的事儿，你为何百般阻拦？如果查明任尚并无行贿之事，陛下岂不是更被动吗？”

周章义正言辞：“我不信任尚没有行贿。”

郑众回道：“妄自猜测，凭空臆断，只会坏了陛下的大事。”

周章讥讽道：“我看郑公公是怕坏了自己的大事吧？”

郑众瞪目而视，“你……”

陛下烦躁地一挥袍袖，“都不要再说了，此事等太庙祭祖后再行商议。”

太庙祭祖，刘肇携文武百官以及后宫诸妃同去。

庙宇辉煌，钟磬低沉。

太庙神龛之上，供奉着自汉以来历朝天子的灵位，灵位前摆放着三牲祭礼，两座高大的香炉燃着香火，刘肇和文武百官蔔葡于灵龛前。

太常侍手捧祭文琅琅读道：维大汉永元六年中元日，玄曾孙刘肇谨以香花清酒牲肴之仪，敬献于我列祖列宗之灵前，泣告曰：惟我皇祖，承天御世，钟奇孕灵，乃圣乃神，允文允武，章明百物……

太庙外，众嫔妃聚集在一起静候宣召，人人都是素服青衣，唯独任嫱身着艳丽华贵的留仙裙，众人无不侧目而视，窃窃低语。

冯萱凑在耿惜耳边，“任贵人怎么回事？到太庙来祭祖，怎么穿得这么艳丽？难道她不懂规矩？”

耿惜肚子已经大的像一座小山，自怀胎以来胃口极好，本来一张鹅蛋脸已经吃撑了大圆脸，容貌倒是仍旧光彩照人，她摸了摸自己已经九个月的大肚子，“人家想显摆自己的美貌，讨陛下欢心，哪会把规矩当一回事儿？”

冯萱脸上现出一丝诡异的笑容，“这也不是显摆的地方呀，别说讨陛下欢心，陛下只要不降罪就谢天谢地了。”

耿惜也一副看好戏的神态，“妹妹说的没错，一会儿该有好戏看了。”

两人正说着，郑众出殿宣道：“众位娘娘入庙行祭礼。”

任嫱刚要进殿，郑众走到她身侧，小声道：“任娘娘，您等等，这模样儿怎么能进太庙？”

任嫱疑惑道：“本宮什么模样儿？为何不能进？”

郑众声音压的更低，心里已是替她可惜，“娘娘进宫那会儿，没人跟您讲宫里的规矩吗？进太庙祭祖只能着素服，您瞧您这穿的是什么？这可是大不敬。”

任嫱这才突然意识到什么，转身朝一边的阴柔看去，只见阴柔也是一身素服。

可她明明说等太庙祭祖那天，要穿那条漂亮的留仙裙给陛下看，她明明说陛下喜欢这条留仙裙，所以她才特意让怜儿去织造坊连夜赶制了一套。

原来这一切只是一个阴谋，只是为了让她在这一天出丑，于是冲着阴柔扑了过去，“你这个贱人，都是你害了我。”

阴柔被这突如其来的撕扯吓得发蒙，幸而甄氏将她护在身后这才幸免，甄氏却被任嫱的长指甲划的脸上血痕累累。

郑众这边已经上前将任嫱拉开，“娘娘，你这是干什么？”

任嫱指着阴柔，声音颤抖着，“都是她害了本宫，是她说陛下喜欢这条留仙裙，都是她……”

外面的声音惊动了里边的刘肇，看着形同疯子似的任嫱大怒，“你知道这是什么地方吗？

任嫱惊吓过度，已是神思恍惚，“是太庙……”突然扑到刘肇的身边，跪着哭道：“陛下，臣妾不是有意穿成这样，臣妾只是为了讨陛下欢心。”

刘肇蹙眉打量着她，“你真是不懂规矩，这里是太庙，行了，回宫去吧，不必在这里了。”

郑众冲身后两个小黄门挥了挥手，那两个小黄门立即上前拉住她。

任嫱反抗不得，大声喊道：“陛下，您饶了臣妾吧，臣妾不是有意冲撞列祖列宗，是阴贵人故意害臣妾的。”

阴柔的脸上还留有泪痕，立即可怜兮兮地看向刘肇，“陛下，臣妾是说过陛下喜欢留仙裙，可臣妾并没有让任姐姐在祭礼上穿，是任姐姐误会臣妾了。”

刘肇走过去安慰她，“好了，不怨你。”说着看向任嫱，“任嫱无视宫规，忤逆犯上，褻渎神灵，着降为美人。”

任嫱大惊失色，跌坐在地上，竟晕了过去，这边已有小黄门及宫女将她抬回宫去。

醒来后的任嫱拿着剪刀将那件留仙裙剪成了碎片，一边剪一边狂笑，“美人，美人，本宫现在是美人了。”

宫里人都不敢近前，又怕她伤害到自己，皆跪倒地上恳求着。

怜儿壮着胆子将剪刀从她手中抢下来，任嫱倒是没有再有疯狂的举动，坐在那里一动也不动，不说话，不吃饭，不喝水，像一具雕塑一样。

一切恢复了平静，就好像一颗石子投入湖中，泛起层层涟漪，一切终将会重回平静。