当月初九是刘胜满两周岁的生日，刘胜是皇长子，也是目前惟一的皇子，耿惜特意去了一趟章德殿请旨，想要在她的挹红宫大办一场，刘肇子嗣单薄，对这惟一的儿子爱护有加，自然同意。

为了笼络耿惜和任嫱，阴柔特意给挹红宫再加一份供奉，并请旨恢复任嫱的贵人位份。至于冯美人，自上次被降为美人后，从此闭门不出，即便已经被解禁闭，也是大门一闭，不管门外事，耿惜与她有仇，自然也不会请她。

因为子嗣单薄一事，朝臣纷纷请旨，刘肇只好选些新人进宫，封了这些人的嘴。

刘肇便从大臣们推荐上来的人选中选了几个人封为美人，选上来也一直晾在宫里，没有传任何人侍寝。

一晃到了刘胜生日宴的前一天，耿惜的挹红宫早在几天前便开始忙碌，任嫱更是每日在挹红宫帮着料理。

“姐姐，你说皇后娘娘是不是想拉拢咱们？”

“那当然，我当初怎么说的，就算是姑侄俩也会因为争风吃醋成仇人。在这后宫里，为了争宠，哪有什么真情。像本宫，现在有胜儿，以后再生个皇子或公主，以后也就靠孩子了。”

任嫱联想到自己，不免有些伤感，想到自己如今在这后宫中过着行尸走肉的日子，还得要依附眼前这个心里并不喜欢的人，还不如在任府做姑娘时，是父母的掌上明珠，想做什么便做什么。后来，她喜欢上了邓骘，父亲想办法帮她争取，可谁料她竟然被陛下选中。她本以为是陛下看上她，可是自入宫后，他却将自己晾在一边。耿惜好歹有个胜儿，可她呢？

耿惜见她神情忧郁，急忙劝道：“妹妹，好日子还长着呢，陛下只是暂时被那邓贵人迷了心智，等她厌烦了，自然会想到咱们，咱们且等着瞧着吧。”接着又补了一句，“就算是妹妹一直不被陛下宠爱，姐姐日后也会多照拂妹妹，妹妹放心吧。”

任嫱心里像吃了一只苍蝇一样恶心，嘴上却不得不说道：“妹妹先谢过姐姐了。”

两人正说着，只听院子里一阵骚动，随后听到众人下跪呼“陛下”的声音。两人急忙向院子里去，刚走到门口便遇到刘肇，一脚踏进门内，一手拉着一个，“你俩辛苦了。”

耿惜娇羞道：“陛下，今天怎么有空过来了？明天才是胜儿的生日呢？”

刘肇拉着两人坐在榻上，先看了看耿惜，“朕想，胜儿的生日宴先不办了，朕想明日设宴迎接迷唐来访。”怕耿惜不高兴，又补道：“明年朕一定会给胜儿办一场隆重的生日宴。”

耿惜何等聪明，尽管内心不高兴，脸上却微笑道：“陛下，国家大事为重，胜儿是皇子，理应为陛下分担。再说胜儿现在还小，以后有的是机会。”

刘肇无限欣慰的点点头，转身又跟任嫱说道：“你父亲已到城郊，你去迎接一下他吧。”

任嫱一想到要和父亲见面便一阵兴奋，满脸笑容，一瞥眼却瞧见耿惜在拿眼剜她，再也不敢流露出高兴的神情，收敛了笑容，低声回道：“谢陛下。”

刘肇留在挹红宫用午膳，任嫱想着午后要去迎接父亲便要告退。刘肇也不留她，耿惜更是盼着她快些离开，她好和刘肇好好吃顿饭，说说话。

这边任嫱一路急匆匆回到了冷翠宫，换了身衣服，让怜儿为自己梳妆打扮了一番，这才带着怜儿一起出了宫。

来到城郊时已是昏黄，车子停好，在一边等了大约有一刻钟，便听到远处传来轰隆隆的马蹄声，伴随着阵阵马的嘶鸣声，七八匹骏马裹着一团烟尘出现在官道尽头。

怜儿兴奋地指着远处的马匹大喊：“娘娘，老爷到了!”

车子内的任嫱听闻正要掀起帘子下轿，辕马不知道被什么惊了一下，昂起头一声长嘶，撒蹄狂奔起来，任嫱被摔在轿内，吓的花容失色，尖叫连连。

怜儿也吓得惊慌失措，追着车子尖声呼叫：“娘娘……娘娘……”

那车伕本坐在车上，被那马摔在地上，早已吓懵了，盯着那马奔去的方向，一句话也说不出来了。

这边一队人马已经奔过来，任尚一眼看到站在地上喊叫的怜儿，认出她是伺候在女儿身边的宫女，又听见远处轿内传出来女儿一声声的呼救声，便打马紧追过去。

而在他身边的另一匹马早已起先一步奔过去，待靠近那辕马时，飞身跃到马背上，死死勒住了马缰，马车这才稳稳地停了下来。

任嫱跑过去查看女儿，任嫱见到自己的爹，一下子扑到他的怀中，哭着叫道：“爹，刚才吓死女儿了。”

任尚安抚着女儿，“不怕，有爹在。”

躲在任尚的怀里，任嫱这才平静下来，打眼看向站在一边救了自己的那人。只见他一身羌人服装，身高壮大，黝黑的皮肤，高鼻梁，处处透着飒爽英姿，不由心动。

来人正是雕何，他见任嫱在打量自己，这才拱手一揖：“外臣雕何见过娘娘。”

其他的人也都跟了过来，一起给任嫱行礼。