再说韩家，黄炎夏走后，叶氏带着两个女儿进门回家。

叶氏把袖子里两个鸡蛋放到碗里，梅香也没敢问太多。阿娘做事，自然有阿娘的章程，也不必事事都问，慢慢看着就能悟透了。

吃过了饭之后，叶氏去菜园里干活去了，梅香在家里洗衣裳，照看家里。

这两天要分葱种，叶氏要先用铁锨把空闲的菜地挖了，再用密齿铁耙把大块的土坷垃整的细细的，然后挖一条条小沟，从原来的葱地里连根拔了一些葱，一根一根分好，再依次把所有葱种到沟里。刚种下去时，葱都稀稀拉拉的，用不了多久，每一根葱都能发成一大束。

梅香这几日慢慢开始用左手，比如拿水瓢、和右手一起搓手巾，虽然膀子一点也不疼了，她也不敢太使劲。她必须要把自己修养好，这样才能再次挑起家里的大梁。如果她的膀子好不了，外人没了忌惮，定然又会欺上门来。

好在她右手正常，提水、扫地、喂猪、洗衣裳，绝大部分时间用的都是右手，倒也无妨。

日子就这样细水长流地过，黄炎夏如今天天到韩家岗来卖豆腐。他人头熟，但凡想打听什么，总是能不动声色地打听到。

就几趟的功夫，他就打听到了许多事情。果真如叶氏所言，有那看不惯梅香的，就说她脾气大，连堂哥都往死里打，一个姑娘家家，比男人力气还大，这以后还了得，谁能降得住。还是王家聪明，及时退亲，不然这样的母老虎娶回家，一家子都要遭殃。

有说坏的，自然就有说好的，什么能干、能吃苦、田里地里家里油坊里样样拿得出手，长得排场，家底子好以后嫁妆定然不会差了。

黄炎夏心里自然有杆秤，他与赵氏那样的愚蠢妇人想得不一样。如赵氏那样的蠢人，在男人面前大气不敢出一个，在儿子面前也是没有一丝脾气，但只要是个人，心里自然会有不痛快的时候，她的不痛快，全指望发到儿媳妇身上。有了这重心思，自然希望儿媳妇柔顺，任打任骂。要那么大的力气作甚，她力气不大，不也是田里地里忙活个不停。

黄炎夏不怕儿媳妇能干，能干才好呢，能干才能把家业撑起来。有个能干的亲娘，孙子们也能多享福。

黄炎夏对所有好的坏的评论都不做评价，仿佛像个局外人一般，人家夸，他跟着夸，人家贬损，他跟着打圆场。

这样打听了十来日，该知道的都知道了。

黄茂林逢集上镇上卖豆腐，只能见到叶氏，背集又去不了韩家岗，整日心里急的猫挠似的。

这一日，他实在忍不住了，起个大老早，到豆腐坊一起干活。趁着杨氏还没起床，她又问黄炎夏。

“阿爹，儿子求您的事情，你考虑的如何了？”

黄炎夏嗯了一声，“看着石磨，你急甚。这是能急的事情，不得慢慢安排。”

黄茂林顿时喜上心头，“多谢阿爹。”

黄炎夏哼了一声，“我可跟你说好了，娶个这么厉害的婆娘，以后要是见天捶你小子，可别来找我哭。”

黄茂林咧嘴，“那不能够，阿爹，韩大妹妹厉害，那是对外人，她连大声话都没跟我说过。”

黄炎夏想了想，忍不住提醒黄茂林，“你阿娘想把红莲说给你，就是怕你娶了旁人，以后与她为难。你若想这门亲事能成，也要稳一稳她的心。”

黄茂林一边往石磨眼里加黄豆，一边对黄炎夏说道，“阿爹，等以后梅香进门了，你们就晓得了，她并不是那等小气人。我知道阿娘担心什么，您尽管让她放心，她虽不是我亲娘，但茂源是我亲兄弟，小时候你们都忙，弟弟妹妹还不是我带大的。”

黄炎夏点点头，“你能明白就好，阿爹在中间也为难。”

黄茂林抬起后看向黄茂林，“为了儿子的事情，让阿爹操心了。”

黄炎夏没有看儿子，半晌后悠悠说道，“只要你们都好好的，阿爹多做些也是应该的。”

黄茂林听得鼻头有些发酸，这么多年，阿爹一直在维护着自己，若不是阿爹看的紧，他的日子哪里能这么好过。不光学了家里的手艺，还能单独去卖豆腐，每日交账阿爹从不多问一句，交多少算多少。正是因为黄炎夏的绝对信任，黄茂林才从来不背地里藏一文私房钱。他所有的私房，都是黄炎夏给他的，算是过了明路。

黄茂林吸了下鼻子，瓮声说道，“阿爹，儿子以后会好生孝顺您的，还有阿娘。”

黄炎夏笑了，“你莫急，我拖个可靠的人去问问。万一你小子剃头担子一头热，我大咧咧让人去提亲，被拒了岂不是丢人。”

黄茂林听到这话也笑了，“阿爹只管去，定然能成。”

黄炎夏撇撇嘴，“要是人家拒了，你小子可别跟我哭。”

黄炎夏想了两天，最后觉得还是先托郭舅妈去问问。若能成，等定亲的时候再让茂源他娘一起去。

但黄炎夏一个做姑父的，不好特意去找郭舅妈，若让黄茂林自己去，一个小孩子家家的，说自己亲事，郭家肯定也不高兴。

赶得巧，郭家外婆要过生日了，黄炎夏带着黄茂林一起，借着去给郭家外婆过散生的名义，爷儿两个一起去了郭家。

黄炎夏每年只去两回郭家，一回是郭家老太太过生日，另一回就是大年初二。平安镇妇人们回娘家分两天，有初二回的，也有初三回的。杨氏进门头一年，想要郭家的强，百般缠磨让黄炎夏初二陪她回娘家，黄炎夏最后还是先去了郭家，初三才陪着杨氏回杨家。为表示安抚，头一年，他花钱给杨氏扯布做了身全套的春衫。

什么规矩都要看刚开始，头一年定下了成例，往后大家都习惯了，初二去郭家，初三去杨家。每年初二去郭家时，只黄炎夏和黄茂林两个人去，然后黄茂林留在郭家住两天。初三黄炎夏陪着杨氏娘儿三个回杨家，等到初四黄茂林才从郭家回来。

这回爷儿两个去郭家，杨氏也不在意。

爷儿两个挑了个背集的日子，一大早卖过了豆腐，回来换身干净衣裳，带上前一天买的几斤肉，从家里逮一只老母鸡，再加一包松软的鸡蛋糕和一包糖。这一份礼，去外家算是比较厚的了。

郭氏不在了，不管是黄炎夏续弦还是黄茂林的亲事，都要通知郭家，这是礼节。

爷儿两个到了郭家后，眼瞅着就要做晌午饭了。郭大舅一看，妹夫和外甥来了，忙亲自出来迎接，“黄兄弟和茂林来了。”

黄炎夏笑着叫了声大哥，黄茂林也喊了大舅。

三个人进了屋里后，郭老太太见到外孙非常高兴，“茂林来了，快来让外婆看看。”

黄炎夏放下手里的礼物，“阿娘，您老今儿过生辰，我也没什么好的孝敬您，这只鸡和几斤肉，给您老香香嘴。”

郭老太太笑眯眯地请女婿坐下，“你大哥大嫂原说要给我办的，我想着不过一个散生，咱们又是庄户人家，手里攒两个铜板不容易，何苦抛费。自家人一起吃顿饭不是怪好的，可巧你们爷儿两个也来了，等会子你们妹妹也要回来，咱们一大家子好生吃一顿饭。哎呦，我老太婆如今就爱过年和过生，后人都能聚到一起，让我喝凉水都高兴。”

黄茂林笑道，“外婆，您近来身体怎么样？等您过六十大寿时，我给您老请唱戏的。”

郭老太太今年才五十二，还算硬朗，听见黄茂林这样说，高兴地拉着他的手，“我的乖乖，外婆好的很。只要外婆能活到六十岁，你不请唱戏，来看一看外婆，外婆都高兴。”

正说着，郭舅妈带着两个女儿进来了，黄炎夏忙起身，双方又是一通厮见，问过好之后，黄炎夏再次落座。

郭大舅只有两个妹妹，一个是黄茂林的生母，还有一个是黄茂林的二姨。郭舅妈生了四个孩子，老大是个女儿，去年已经出门子了，老二是个儿子，和黄茂林同年，老三也是个儿子，最小的女儿才七岁，乳名丫丫，正跟在郭舅妈身后。

郭舅妈给黄炎夏父子倒了茶水，“他姑父，你来的倒挺早的。茂林且等等，你兄弟们整日跟没笼头的野马似的，到处跑，这会子不晓得又去哪里了，等会子就能回来了。”

黄茂林笑了，“舅妈，我不急。”

郭舅妈又笑了，“他姑父，你们稍坐，等会子他二姑夫也来了，你们兄弟三个晌午一起喝两盅，我先去厨下忙活了。丫丫，走，给我烧火。”