叶氏忙起身，客气道，“嫂子客气了，茂林是个好孩子，他也没少帮我们呢。”黄家还没正式上门提亲，两个人暂时就装作普通相识，只字不提亲事。

杨氏笑得越发灿烂，“这样才好呢，以后更能相互照应。”

叶氏也含糊着应了，旁边的杜氏也起身打招呼，并把自己的凳子搬给杨氏坐。

杨氏急忙摆手，“二位不用客气，我是去刘家买东西，来看看茂林，见到二位我就觉得亲切，过来打个招呼。你们忙吧，我带着丫头先回去了。回头有空，咱们再好生聚一聚。”

叶氏和杜氏也不强留她，双方别过，杨氏又回到对面去了。

黄茂林打发继母和淑娴一起回去了，他看见妹妹头上的花，眼珠子滴溜溜地转。

等杨氏走了，杜氏小声和叶氏说话，“妹妹，这个杨氏，看着倒是和气。若是真和气倒也罢了，就怕是个笑面虎，那咱们梅香可要当心了。”

叶氏心里也有些担心，看了看对面的黄茂林，“不怕，只要女婿好，一个继母，又不是亲娘，到时候小两口有了孩子，自然是婆娘和孩子亲，这个里外还是分得清的。况且，黄家还是黄掌柜当家呢。茂林有手艺，又能干，是个好孩子。若错过了这个，梅香说不更好的人家了。除非一直等，等到明朗有了功名，但那要等到猴年马月去了。”

杜氏点点头，“妹妹说的也有道理，就算这婆娘表面爱装个好人，总比连好人都不装的要好。只要大面上过得去，她也掀不起太大风浪。”

叶氏沉默了半晌，悠悠说道，“熬到分家就好了，我就不信，她放着亲儿子不跟，要跟茂林一起过。”

杜氏心里想黄掌柜肯定是要跟大儿子的啊，难道两口子要分开。但她又不好直接说出来，唉，这亲事，哪有十全十美的呢，总会有些不如意的地方。只要女婿好，旁的，次一些也无妨。

杨氏回家后，黄炎夏正在院子里忙活。家里有作坊，每日都有许多琐碎的事情干不完。

见杨氏母女回来了，黄炎夏问她，“买好了？”

杨氏笑着嗯了一声，“当家的，今儿我带去二两三钱银子，买簪子花了二两二钱，刘家的绢花好看，我给淑娴买了一朵，给韩家丫头也买了一朵，一朵四文钱，还剩九十二文钱呢。这刘家也是呆板，一文钱的利都不肯让。”

黄炎夏看见女儿头上那朵石榴花，笑了，“这花真好看。”

淑娴抿着嘴笑了，“阿爹，什么时候去韩家？我能去吗？”

黄炎夏是个疼孩子的人，淑娴乖巧听话，又是唯一的女儿，他从不大声对她说话。听见女儿这样问自己，他也低下了声音，“得先找人去韩家传话，咱们家定好去提亲的日子，然后才能去，不能呼啦吧就去了。提亲时你就别去了，等过几日你哥哥定了亲，就是一家人了，你若是想去，随时都能去，也能让你韩姐姐到咱们家来玩。”

淑娴想了想，“听说韩姐姐家里活多，她忙的呢。”

黄炎夏笑着对女儿说道，“那倒无妨，你可以跟你哥哥一起去玩。你成日一个人在家里，也去找族里那些姐姐妹妹玩玩。”

杨氏见父女两个说的高兴，把那簪子拿出来给黄炎夏看了看，“当家的你看，这簪子是梅花样的，和媳妇的名字都一样。”

黄炎夏笑了，“你有心了，茂林晓得了，定会感激你的。前儿他还跟我说呢，让我告诉你，你别担心。他虽然不是你亲生的，但总归是一家人，弟弟妹妹可是亲的。”

杨氏眼神闪烁，“这孩子，这样掏心窝子的话倒要当家的传给我听。”

黄炎夏低头干活，“这么大的孩子，正是要脸面怕羞的时候，能说这话已经很不错了。”

杨氏笑着收起了簪子，“那倒是的。”

夫妻两个说了一阵子闲话，杨氏把簪子送回房，趁着黄炎夏在院子里忙活，从房内一个隐秘的地方掏出一个小匣子，往里面塞了块约莫一两重的碎银子。

黄家动作快，再次托李氏上门与韩家通气，定了个好日子，预备上门提亲。

到了提亲那一日，黄炎夏叫上了自己的亲大哥黄炎斌和大嫂唐氏，带上杨氏和黄茂林一起，先去镇上找了周媒婆，带了一些尺头、二斤糕点和二斤肉，然后往韩家岗去了。

叶氏得到了消息后，今儿哪里都没去，一大早和梅香一起把家里家外收拾的干干净净，等吃过了饭，把几个孩子收拾的体体面面的。

庄户人家虽然规矩没有那么重，但韩敬平毕竟不满周年，这个时候定亲，还是不能太打眼了。若不是梅香才退过亲，叶氏定要再拖一拖才行。

退了亲之后，男女双方其实都憋着口气，谁先定下合适的人家，谁就能免受口舌的压力。为了这个家，梅香没少遭受风言风语，故而叶氏做主，在热孝里把亲事定下，等梅香十六岁时，韩敬平满了四年了，到时候再出门子，也算守了四年父孝，谁也没得挑。热孝里成亲的都有，别说定亲了。

梅香夏日的裙子也就那三两套，叶氏挑了那套黄色的，给她戴上银耳钉，腰上系一条帕子，给她脸上涂了香膏子，头发上摸了头油，收拾的干净清爽。

收拾好了几个孩子，叶氏让梅香先去了趟茅房，然后就把她关在了房里。

叶氏又嘱咐明朗，“今儿是你姐姐的好日子，你也别读书了。你们就在堂屋看着妹妹，我去请人来，一会子黄家来人了，你帮着招呼客人。”

明朗点头应了，叶氏出门去叫人。

黄家今儿要来提亲的事情，叶氏提前通知了大房和二房，韩文富和韩文昌必定也是要请的。

叶氏先去了大房，崔氏是梅香的亲祖母，自然是要到场的。

见老三家的来请，崔氏撇了撇嘴，“这亲事又是你们私自定下的，也没问过我老婆子，来叫我作甚？难道让我去收聘礼？”

叶氏陪笑道，“阿娘说笑了，今儿不过是来提亲，哪里就这么快扯到聘礼了。再说了，咱们家嫁女儿，聘礼自然是都给孩子带过去的。”

这话说的韩敬义和董氏脸上不大自在，大房两个女儿的聘礼，可没少被他们克扣。大女儿还好一些，因是头一个孩子，嘴巴巧，敢说会说，大房两口子不敢克扣狠了，多少给她带了一些回去。这也是常理，庄户人家养女儿，账算得精细，谁也不愿意做赔本买卖，大面上过得去就行。

轮到春香就可怜了，因她是个丫头，且头上已经有个姐姐了，出生时遭到崔氏和韩敬义夫妇的百般嫌弃，糊弄着养大了，一向不得宠爱，胆子也小。她婆家就是看中她老实才来提的亲，就那么点子聘礼，都被大房克扣完了。等春香出门子，到时候还不晓得这两口子怎么圆这个脸。

崔氏哼了一声，“我老婆子今儿身上不爽利，且歇一歇再说。”

叶氏忙惊道，“阿娘哪里不舒服？是我的不是，不晓得阿娘身子不爽利。既然阿娘去不了，这也没得办法，我去请二婶和七婶去吧，等事情忙完了，我再来看阿娘。大哥大嫂今儿要是有空，也去坐坐。我还要去叫人，就先走了。阿娘，您老好生歇着。”

叶氏说完，笑眯眯地走了。

崔氏气结，她不过是拿个乔，这憨婆娘居然当真。这，若让苏氏和欧氏占了先，我老婆子的脸往哪里放。崔氏心里清楚，只要苏氏去了，就可以代表韩家所有女眷，她去不去已经不重要了。

崔氏气得拍了下桌子，在家里磨蹭了许久，最后还是觉得面子重要。和老三家的拿乔是自家的事情，但今儿若她和大房不去，外人定然猜测她的几个儿子不合，连孙女的婚事都不通知她，到时候就丢脸了。

想通了之后，崔氏立刻起身回房换了衣裳。带着韩敬义和董氏，呼啦啦一起往三房去了。

等崔氏到三房时，韩文富和苏氏、韩文昌和欧氏以及韩敬奇夫妇都来了。周氏还把莲香带来了，正在西屋陪着梅香。

崔氏才一进门，叶氏立刻慌忙上前扶着她，“阿娘，您今儿身上不利索，怎地还是来了？我还说等事情办完了，我带着孩子们去看您呢。”

众人都起身和崔氏打招呼，韩敬义夫妇也和两家长辈见礼。

苏氏笑得温和，看向崔氏，“二嫂，您哪里不舒服？来，跟我们坐一起，咱们老妯娌一起说说话。这上了年纪就是这样的，身上病痛不断，医也医不好，只得慢慢苦熬。”