苏氏身子不好，大伙儿都知道，人家却二话不说就来了。崔氏整日活蹦乱跳的，今儿倒不爽利了。众人都明白她又在拿乔作妖，也不点破她。好在她还没糊涂到家，知道家丑不能外扬。

崔氏尴尬地笑了一声，坐在两个妯娌之间。欧氏是她亲妯娌，最了解她，似笑非笑地看了她一眼，并不曾说话。公婆不在了，大哥也死了，你个贱人就整日作天作地。儿子们被你作的一盘散沙，你自己倒是越吃越胖了。哼，当年若不是我没有年纪合适的儿子，小姑子那里还能轮得到你。

苏氏是族长太太，一向心宽，从不计较这些小事情，仍旧温和地和二人一起说话。

叶氏忙着给众人上茶、上点心，明朗在一边伺候着几位长辈。梅香，梅香一直在房内。

才说了一会子话，忽然听见院子里有个女声笑着喊韩家娘子。

叶氏忙出去看，只见镇上的周媒婆身后跟了一群人，带了礼物，正站在院子里。

还没等叶氏开口，周媒婆笑着拉住叶氏的手，“韩家娘子，喜事喜事。”

叶氏笑着对周媒婆说道，“婶子和诸位大老远的来，先进屋喝杯茶吧。”

杨氏妯娌二人与叶氏笑着打招呼，屋里面，韩敬义兄弟出来了，把黄家兄弟一起迎了进去。

黄家人又给诸位长辈见礼，双方寒暄过后，分宾主坐下。

周媒婆喝了口茶之后，就开始发挥她的特长，“韩家娘子，诸位，听闻贵府千金待字闺中，黄家也有少年郎业已长成，欲聘贵府千金为妻，今儿少年郎也来了，韩家娘子好生看看，你们两家门当户对，孩子都个顶个的好，定是门好亲。”

周媒婆知道两家已经通了气，她就是个摆设，传个话而已，这会子好话不要钱似的往外倒。别看周媒婆不识字，但她是经年的媒婆，很能拽文，经常一通话唬得一些没见识的人一愣一愣的。

周媒婆一席话说完，叶氏看向了苏氏。崔氏又生气，我是你正经婆母，你看她作甚。

黄炎夏不等叶家人说话，自己先开口了，“诸位长辈，韩家弟妹，我们家是诚心求娶，还请应亲。”

韩文富笑了，“大侄子远道而来，先歇一歇，稍后再议也不迟。”

女方家要表示矜持，这样的态度也正常。

黄茂林今儿也是个摆设，跟在长辈们身后一句话不说，只管端坐在那里，谁看他都冲人笑。

韩家人都认得他们父子，倒也不生疏，很快就一起说家常。就这两天，已经有人家开镰了，很快，各家都要一头扎进田里，面朝黄土背朝天收割稻子。一年两次紧张的农时，家家户户都非常重视。

汉子们说的热火朝天，妇人们在苏氏的带动下，也没冷过场。苏氏虽然温温柔柔，不像崔氏那样咋咋呼呼，但她一向以理服人。在关键的问题上，她从不退缩，也不让步。处理族里妇人之间的争端时，她能抓住关键，该打打、该罚罚，她罚起人来，那可是毫不留情，跟韩文富一模一样。

双方一起说了一会子话之后，叶氏起身，与众人打过招呼后，准备去厨房准备晌午饭。

黄茂林的大娘唐氏见叶氏起身去厨房，就知道今儿这门亲成了。时下规矩，若有心应下亲事，女方家自然会留饭，若无心，就敷衍了事，男方会知难而退。

唐氏忙起身，“弟妹，我与你一起去吧。”

周氏忙按下唐氏，“上门是客，怎能劳动您动手。”

说完，周氏对董氏说道，“大嫂，您是长嫂，您在这里陪着诸位长辈说话，我跟三弟妹去准备晌午饭吧。”

周氏说的正合叶氏意，她一个人做这么多人的饭，还真有忙不过来。平日有梅香帮忙，今儿她不想让梅香下厨。她一向与周氏交好，也不想和董氏一起做饭。

妯娌两个一起往厨下去了，叶氏笑着感谢周氏，“多亏了有二嫂了，不然我一个人长八只手也要抓瞎。”

周氏摆摆手，“嗨，咱们两个还说甚。以后我们莲香出门子，你做婶子的想偷懒我也不答应呢。”

妯娌两个一边哈哈笑一边准备晌午饭。

叶氏提前准备了许多饭菜，在询问过苏氏的意见后，叶氏预备今儿晌午备两桌席面，男一桌女一桌，两桌上用一样菜，男客桌上再加一坛子酒。

叶氏自己买了一条肥瘦相间的上等五花肉，杀了两只公鸡。这个季节，天天都有人在青石河里或水渠里逮鱼，有些人家嫌吃鱼费油，叶氏用鸡蛋和人家换了两条大鱼。有了这三样硬菜，再把黄家带来的肉切一部分，和着缸豆、青豆、辣椒和茄子炒，哪一样拿出去也不丢人。再把那黄瓜、韭菜和鸡蛋一起各炒两样，空心菜和苋菜清炒，一个桌上上一盆番茄汤，每个桌都能凑齐十几个菜，招待最贵重的客人也不过如此了。

因要分两桌，叶氏提前把西厢房那一间空屋子收拾了出来，从隔壁明锐家里借了一个八仙桌和四个条凳。

叶氏掌勺，周氏帮着烧火打下手，该择的菜叶氏都提前准备好了，做起来快的很。每样菜她都按两个桌的分量来做，做好了直接装盘。

梅香在房里带着妹妹和莲香一起说话。

莲香悄声对梅香说道，“三姐，黄家姐夫个子真高。看着瘦，每日竟让能挑着豆腐担子走那么远。”

梅香笑了，“别瞎叫。”

莲香用手帕捂着嘴吃吃笑了，“三姐还跟我弄鬼，头先他每隔一天到三姐家里干活，我都知道了。幸亏他及时来提亲，不然那些长嘴巴的人又要说三道四了。”

梅香用手指头点了点她的额头，“那些人嘴巴不好，别跟她们学。我头先给你的花样子，你都看明白了没？”

莲香直摇头，“那么多，且得看一阵子呢。”

说完，她忽然低下头，凑到梅香耳朵根子旁边说悄悄话，“三姐，我听说茴香那里有个并蒂莲花的花样子，三姐要不要学一学？”

梅香斜眼腻她，“你想学就去学，带上我作甚。”

莲香忙甩了甩手帕，“嗨，我一时半会又用不上。三姐这说了人家，马上不就要给姐夫做衣裳鞋袜，再做个荷包什么的，总得有个应景的花样子，这并蒂莲不正正好。”

梅香伸手去拧她的嘴，“把你这巧嘴分一丁点给春香姐姐就好了。”

莲香一边笑一边闪躲，“春香姐姐也太老实了，大娘整日心里不顺气就打她，整日跟个丫头似的。还不如赶紧嫁出去，早日在婆家生两个儿子，站稳了脚跟，不比在大娘手底下好。”

梅香立刻笑骂她，“快些住嘴，什么生儿子不生儿子的，让二伯娘听见了，看不打你。”

莲香性子爽快，哈哈笑了，“这还是我阿娘跟我说的呢。”

姐妹两个说话的功夫，厨房里，叶氏妯娌两个齐动手，很快就备齐了两桌菜。

晌午饭准备好了之后，收拾桌椅，请长辈和客人上座。男客这边，韩文富、韩文昌带着韩敬义兄弟招待黄家兄弟和黄茂林，明朗也被拉上了桌，挨着黄茂林坐。

女客那边，苏氏和崔氏、欧氏陪着黄家妯娌以及周媒婆，叶氏往梅香屋里送了饭，让她别出来，带着两个妹妹在房里吃。

叶氏怕梅香今儿要出来接受，在梅香房里隐秘的角落里放了个带盖子的小马桶。那小马桶涮洗的干干净净，还放在太阳底下晒了一下午，一点味道都没有。